Moderne Autos verfügen nicht nur über umfassende Elektrik, sondern mittlerweile auch über komplexe Elektronik. Dazu gehört, dass das Steuergerät des jeweiligen Fahrzeugs registriert, wenn ein elektronisches Bauteil (wie beispielsweise ein Sensor) defekt ist.

Weißt ein mit dem Steuergerät verbundenes Bauteil einen Fehler auf, wird dieser Fehler im Fehlerspeicher des Steuergerätes hinterlegt. Das hat den Vorteil, dass den Fachkräften bei der Instandsetzung des Fehlers die Diagnose erleichtert wird.

Tritt ein solcher Fehler auf, erscheint im Display des Fahrzeugs eine Fehlermeldung. Ist dies der Fall, kann man mit einem speziellen Diagnosegerät über den sogenannten OBD-Anschluss herausfinden, um welchen Fehler es sich konkret handelt.

In den meisten Fällen kann nach der Lokalisierung des Fehlers nun die entsprechende Reparatur vorgenommen werden. In Einzelfällen sind weitere, spezifische Messungen notwendig, um die genaue Fehlerursache zu diagnostizieren.